Filler

Filler (engl. Füllmaterial) bezeichnet ganz allgemeinetwas, das genutzt wird um Lücken zu füllen.
Mit Filler-Episoden, oft kurz auch nur Filler genannt, sind Folgen einer TV-Serie gemeint, die außerhalb der eigentlichen Haupthandlung spielen, insb. sind dies oft Episoden eines Animes, die im dazugehörigen Manga nicht existieren.
Sie werden oft so in die Serie eingebunden, dass sie der Haupthandlung nicht großartig dazwischenfunken. Da Filler-Episoden die eigentliche Handlung nicht groß voranbringen werden sie zudem oft als langweilig empfunden.

Begründung bei Animes

Es kann vorkommen, dass die Manga-Serie noch nicht abgeschlossen ist, aber die Anime-Serie parallel dazu produziert wird. Dann gibt es die Möglichkeit, dass die Handlung des Animes unabhängig vom Manga fortgeführt (z. B. bei Gantz) oder dass Filler-Episoden eingebaut werden, um dem Mangaka etwas mehr Zeit beim Zeichnen des Manga einzuräumen.
Würde die Produktion des Animes den Manga quasi überholen, müsste der TV-Sender warten bis der Mangaka neue Manga-Kapitel fertig gestellt hat. Das würde logischerweise den reibungslosen Fluss des Animes unterbrechen (in Japan wird meistens nur eine Episode pro Woche ausgestrahlt, anders als bei uns kann so die Serie ohne Unterbrechung in einem Stück durchlaufen). Daher werden ab und zu Filler-Episoden eingebaut.

Bei Pokémon

Einerseits entsteht der Pokémon-Anime nicht nach einem Manga, also müssen die Entwickler nicht auf einen Mangaka warten bis dieser ein neues Kapitel fertig hat, s. d. man sagen könnte, dass es im Pokémon-Anime keine Filler gibt.
Andererseits hat der Anime in groben Zügen die Spiele als Grundlage, s. d. die Anime-Entwickler auf die Spiele warten müssen und u. a. die ganze Geschichte mit dem Orange-Archipel als Filler bezeichnet werden könnte.